تم تعيين تريفور مانويل في منصب رئيس اللجنة الوطنية للتخطيط (جنوب أفريقيا) في مايو/أيار 2009. وقبل ذلك، شغل منصب وزير المالية (منذ يونيو/حزيران 1996). وشغل مانويل العديد من المناصب الحكومية خلال فترة 25 عاماً الماضية. وقد بدأ حياته السياسية كأمين للجنة حركة الإسكان في مناطق الكيب (1981). وبعد عامين فقط ساعد على تكوين الجبهة الديمقراطية المتحدة، ليصبح الأمين الإقليمي لها والعضو التنفيذي على المستوى الوطني عام 1983.

في مايو/أيار 1989، التحق السيد مانويل للعمل مديرًا للسياسات في مؤسسة موبيل ليتولى مهام تنمية المجتمعات المحلية وتنمية مشروعات العمل الحر، إلا أنه عاد بعد عامين إلى العمل الحكومي عند انتخابه للمؤتمر الوطني الأفريقي عام 1991. وقد شارك خلال فترة عمله بالمؤتمر الوطني الأفريقي في العديد من لجان التخطيط الاقتصادي، وتم تعيينه رئيسًا لقسم التخطيط الاقتصادي في المؤتمر الوطني الأفريقي (1991-1994)، حيث تولى مسؤولية وضع ملامح السياسة الاقتصادية للمؤتمر الوطني الأفريقي.

شغل السيد مانويل العديد من المناصب في المؤسسات المتعددة الأطراف ومن بينها منصب محافظ بمجلس محافظي البنك الدولي ومجموعة البنك الأفريقي للتنمية على سبيل المثال وليس الحصر. كما كان عضوًا باللجنة الاستشارية لمبادرة الأمم المتحدة المعنية بكفاءة التجارة (أغسطس/آب 1994). حصل السيد مانويل على العديد من الجوائز ومظاهر التقدير على مدار السنين: فقد تم اختياره للحصول على لقب القائد العالمي للغد في المنتدى الاقتصادي الدولي (يناير/كانون الثاني 1994)، وحصل على جائزة أفريقيا من مؤسسة أفريقيا الألمانية، مناصفة مع ديريك كيز وزير مالية جنوب أفريقيا حينها (سبتمبر/أيلول 1994)، وقد تم اختياره عضوًا بأكاديمية جنوب أفريقيا للهندسة (فبراير/شباط 2001)، كما حصل على عدد من شهادات الدكتوراه الفخرية من جامعات جنوب أفريقيا.